« L’Inde et le Pakistan constituent un enjeu géopolitique majeur. Ils rassemblent plus d’un sixième de la population mondiale et représentent une masse humaine plus importante que la Chine. Les relations entre ces deux Etats sont marquées par l’un des conflits les plus longs et les plus complexes de l’après seconde guerre mondiale, Plus encore, l’Inde et le Pakistan sont déstabilisés par la guerre en Afghanistan ». Ainsi débute le Rapport d’information au Sénat français fait au nom de la Commission des Affaires étrangères, de la défense et des forces armées à la suite d’une mission effectuée du 3 au 10 mars 2002 en Inde et au Pakistan.

Le but de cette commission consistait à faire le point sur les relations entre les deux pays à travers, notamment, les questions du Cachemire et de l’arme nucléaire. La délégation a ainsi cherché à explorer les voies d’un possible accord de paix sur la question du Cachemire.

Dans un rapport du Groupe de recherche et d’information sur la paix et la sécurité (GRIP), Françoise Donnay analyse l’état des forces militaires et nucléaires en présence au regard du conflit indo-pakistanais. La capacité des dirigeants de l’Inde et du Pakistan à maîtriser pleinement l’utilisation de leurs armes nucléaires, malgré la mise en place de structures de commandement et de contrôle, y est analysée. Le rapport tente également de dresser l’inventaire de l’arsenal nucléaire et des forces conventionnelles des deux puissances et s’intéresse au budget consacré à la défense par les deux pays, y compris à l’armement nucléaire.

Le démantèlement de l’Empire britannique des Indes en 1947 donna naissance à deux nouveaux États : l’Inde et le Pakistan. Le premier majoritairement hindou, le second majoritairement musulman. La création de ces États a fait un demi-million de morts alors que s’affrontèrent les réfugiés hindous et musulmans fuyant soit vers l’Inde, soit vers le Pakistan. La décision du maharaja hindou du Jammu-et-Cachemire de rattacher son État princier à l’Inde, alors que la majorité de sa population était musulmane, marqua le début du conflit territorial indo-pakistanais.

Le Monde a réalisé une page web traçant une brève chronologie de ce conflit entre frères ennemis. La chronologie est complétée par quelques articles relatant certains événements récents relatifs à ce conflit.